儒學的核心價值，其實就是孔子的核心價值--「仁」。據《論語》所記載，孔子與門生討論的主要話題，主要涉及在仁愛、禮樂、信義、孝悌、忠恕、恭敬等方面。而出現最多的是「仁」，有109次之多。

那麼何謂「仁」呢？孔子弟子最常詢問孔子的問題就是，何謂「仁」？如何成為一位仁者呢？而我們也可以發現，孔子似乎沒有統一的解答。如子貢問仁。子曰：「夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。能近取譬，可謂仁之方也。」仲弓問仁。子曰：「出門如見大賓，使民如承大祭。己所不欲，勿施於人。」顏淵問仁。子曰：「克己復禮為仁，一日克己復禮，天下歸仁焉。為仁由己，而由人乎哉？」甚至同一個人在不同時間問同樣的問題，孔子給出的答案也不同。例如樊遲問仁於孔子至少有三次，三次的回答皆不同：「仁者先難而後獲，可謂仁矣。」「居處恭，執事敬，與人忠。雖之夷狄，不可棄也。」「愛人」。

由此可見，「仁」是很難有一個確切固定的說法。不過，曾子曾經以「忠恕」來詮釋孔子的核心價值「仁」，或許可以大體掌握孔子「仁」的內涵。

撰稿人：謝居憲，中央大學中國文學系博士後研究